Jalkapallo on noussut meillä Suomessakin todella suosituksi harrastukseksi nuorten keskuudessa ja yhä useampi nuori haaveilee mahdollisuudesta nousta ammattitason pelaajaksi. Tällä hetkellä erityisesti Pikkuhuuhkajat eli maamme alle 21-vuotiaiden nuorten jalkapallomaajoukkue on varsin kovassa nosteessa etenkin sen jälkeen kun vuonna 2009 joukkue onnistui ensimmäistä kertaa etenemään jalkapallon EM-lopputurnaukseen. Vaikka Pikkuhuuhkajat eivät aivan viimeisinä vuosina ole onnistuneet nousemaan karsinnasta lopputurnaukseen, on jalkapalloinnostus jäänyt kytemään Suomen nuorissa.

Moni nuori jalkapalloilija haaveilee pääsystä edustusjoukkueeseen, joka vaatii lujasti töitä ja tietenkin lahjakkuutta ja taitoja. Alemmissa sarjoissakin pelaa suuri joukko nuoria, mutta erityisen kunnianhimoisille nuorille pelaajille kelpaa ainoastaan paikka korkeimmalla tasolla. Tällä hetkellä lupaavimpia nuoria suomalaisia jalkapalloilijoita ovat muun muassa Benjamin Källman, Saska Saveljeff, Arttu Hoskonen, Abukar Mohamed, Anssi Suhonen, Tobias Fagerström sekä Tuure Mäntynen.

Paljon nuorten seuratoimintaa jalkapallossa

Jalkapallossa sekä pojat että tytöt ovat innostuneita pelaamaan ja suurin osa kaupungeista tarjoaakin jossain muodossa juniorijalkapalloa. Muun muassa seuraavat nuorten jalkapallojoukkueet ovat olleet viime vuosina erityisen aktiivisia:

• FC Honka (Espoo)
• EPS / Espoon palloseura (Espoo)
• Ilves (Tampere)
• HJK Juniorit (Helsinki)
• FC Inter (Turku)
• Tampereen Pallo-Veikot (Tampere)
• Oulun Tarmo (Oulu)
• HJS (Hämeenlinna)
• JJK (Jyväskylä)
• KuPS (Kuopio)
• JIPPO (Joensuu)
• Tikkurilan palloseura (Vantaa)
• Seinäjoen Sisu (Seinäjoki)
• Turun Weikot (Turku)
• HyPS (Hyvinkää)
• JyPK (Jyväskylä)

Suuria nuorten jalkapallotapahtumia

Suomessa jalkapallo herättää siinä määrin kiinnostusta nuorissa, että maassamme järjetetään monenlaisia suuria ja pieniä jalkapallotapahtumia, joissa nuoret pääsevät pelaamaan kilpatasolla. Esimerkiksi vuonna 1976 aloitettu Helsinki Cup on tällä hetkellä Euroopan kolmanneksi suurin junioripelaajille suunnattu vuosittain järjestettävä jalkapalloturnaus, jossa toisistaan ottavat mittaa eri sarjoissa 6-17-vuotiaat lapset ja nuoret. Turnaukseen osallistuu nuoria jalkapalloilijoita sadoissa joukkeissa niin eri puolilta Suomea kuin myös maailmaa.